Narcisse Girard (1797-1860) was een vooraanstaande Franse componist en dirigent, geboren in Nantes. Hij studeerde viool bij Pierre Baillot, waarmee hij in 1820 de eerste prijs won, en contrapunt bij Anton Reicha aan het Conservatorium van Parijs. Na zijn studies vervolgde hij zijn opleiding in Italië voor een jaar, wat zijn muzikale horizon verbreedde.
Girard begon zijn carrière als dirigent bij orkesten in het Hôtel de Ville, maar zijn grote doorbraak kwam toen hij in 1830 werd aangesteld als dirigent van de Opéra Italien, een positie die hij tot 1832 bekleedde. Vervolgens werd hij de chef-dirigent van de Opéra Comique van 1837 tot 1846. Daarna maakte hij de overstap naar de Parijse Opéra, waar hij onder andere de premières van Le prophète en Safo dirigeerde.
Een bijzonder moment in zijn carrière was op 30 oktober 1849, toen hij het Requiem van Mozart dirigeerde tijdens de uitvaartdienst van Frédéric Chopin. Daarnaast was Girard vanaf 18 oktober 1848 tot zijn overlijden in 1860 de dirigent van de Société des Concerts du Conservatoire, waarbij hij meer dan 100 concerten leidde. Een van zijn memorabele prestaties was het dirigeren van de eerste uitvoering van Harold en Italie van Hector Berlioz op 23 november 1834 in de Salle du Conservatoire, met Chrétien Urhan als altvioolsolist.
Girard was ook een gewaardeerde professor aan het Conservatorium van Parijs, waar hij vele talentvolle musici opleidde, waaronder Jules Danbé, Charles Lamoureux en Édouard Colonne.
Zijn composities omvatten onder andere de ouverture Antigone en enkele korte toneelwerken zoals Les deux voleurs en Les dix. Na jarenlang hard werken, kreeg Girard te maken met gezondheidsproblemen. Tijdens een uitvoering van Les Huguenots in de Opéra stortte hij in terwijl hij dirigeerde, wat zijn einde markeerde. Hij werd begraven op de beroemde begraafplaats Père Lachaise in Parijs.
Girard wordt herinnerd als een invloedrijke figuur in de Franse muziekwereld van zijn tijd, zowel voor zijn dirigentschap als voor zijn pedagogische bijdrage aan de muziekindustrie.
