(19 augustus 1881 – 4 mei 1955)
Componist – Violist – Pianist – Dirigent – Pedagoog
George Enescu, ook bekend onder de Franse vorm Georges Enesco, was een van de grootste muzikale persoonlijkheden van de 20e eeuw. Hij werd geboren in het dorpje Liveni-Vârnav, in het toenmalige Roemenië, en toonde al op zeer jonge leeftijd een uitzonderlijk muzikaal talent.
Al op zijn 7e studeerde hij aan het Conservatoire de Vienne, waar hij werd opgeleid in de Duitse traditie. Later vervolgde hij zijn opleiding aan het Conservatoire de Paris, waar hij zich onderdompelde in de Franse stijl en zich ontwikkelde tot een briljante violist, componist, dirigent en pianist.
Enescu’s muziek verenigt de diepte van de Duitse romantiek met de kleur en ritmiek van de Roemeense volksmuziek. Zijn stijl is ongrijpbaar en origineel, vaak complex, maar steeds diep doorvoeld.
Zijn bekendste werken zijn:
Roemeense Rapsodie nr. 1 in A majeur (1901): een feestelijke, volks geïnspireerde orkestfantasie
Roemeense Rapsodie nr. 2: introspectiever en poëtischer van karakter
Symfonieën nr. 1–3
Sonates voor viool en piano (met name nr. 3 "dans le caractère populaire roumain")
De monumentale opera Œdipe, waarin hij dertig jaar werk investeerde
Œdipe (1936) is Enescu’s magnum opus — een filosofische, symfonische tragedie die het volledige leven van Oedipus volgt. Het is één van de grootste, meest originele opera’s van de 20e eeuw, lang ondergewaardeerd maar inmiddels herontdekt.
Als violist was Enescu een van de grootste van zijn generatie. Hij speelde met grootheden als Pablo Casals en Alfred Cortot, en gaf de premières van zijn eigen werken met pianisten als Dinu Lipatti. Als dirigent leidde hij orkesten in Parijs, Londen en New York.
Maar misschien was hij even invloedrijk als leraar. Tot zijn leerlingen behoorden:
Yehudi Menuhin (die hem als “de grootste muzikale invloed van mijn leven” beschouwde)
Ivry Gitlis
Arthur Grumiaux
Christian Ferras
Tijdens de Tweede Wereldoorlog verbleef Enescu voornamelijk in Roemenië. Na de opkomst van het communisme verliet hij het land en vestigde zich permanent in Parijs, waar hij in 1955 overleed. Hij werd begraven op het Cimetière du Père-Lachaise.
George Enescu laat een klein maar diepzinnig oeuvre na. Zijn muziek is intellectueel veeleisend maar emotioneel krachtig. Hij wordt beschouwd als de nationale componist van Roemenië, maar zijn invloed is wereldwijd. Festivals, conservatoria en concoursen dragen zijn naam, en zijn muziek wordt steeds meer opgenomen en opgevoerd.
