89 | KOVAL, René RENOUARD-LARIVIERE, dit (1885-1936)

Zanger, variétéartiest, stem van de Parijse nacht
📍 Bijgezet op Père Lachaise, Parijs

René Renouard-Larivière, beter bekend onder zijn artiestennaam René Koval, werd geboren in 1885 in Frankrijk. Hij begon zijn carrière in de vroege twintigste eeuw als zanger en performer in het bruisende Parijse nachtleven, een wereld waarin het café-concert, cabaret en variété floreerden.

Koval had een warme baritonstem met een lichte melancholie, en een podiumuitstraling die zowel charmant als bescheiden was. Zijn repertoire bestond uit chanson réaliste, lichte komische nummers, en chansons d’amour — liederen die vooral in de kleinere zalen van Montmartre en Montparnasse hun weg naar het publiek vonden.

Hoewel hij nooit het soort faam bereikte als Bérard, Paulus of Polin, stond Koval bekend om zijn betrouwbare aanwezigheid op het podium en zijn toewijding aan zijn kunst. Hij was geliefd bij publiek én collega’s. In zijn latere jaren trad hij ook op in kleinschalige theatervoorstellingen en salons, waar zijn klassieke dictie en gevoel voor dramatiek tot hun recht kwamen.

Zijn leven verliep in de luwte van de showbizz, maar zijn naam bleef verbonden aan het intieme Franse chanson, dat zich nestelde in de rokerige hoekjes van de stad. Hij overleed in 1936 op 51-jarige leeftijd.

René Koval werd bijgezet op Père Lachaise, tussen tijdgenoten die samen de klankband vormden van een tijdperk waarin muziek nog van mond tot mond, zaal tot zaal ging. Geen opsmuk, geen groot graf — maar een naam die nog altijd weerklinkt voor wie goed luistert.