In januari 1870 werd Noir betrokken bij een schandaal rond prins Pierre Bonaparte, familielid van de keizer. Bonaparte had scherpe woorden gebruikt tegen de confraters van Noir. Toen Noir en Émile de Girardin naar confrontatie zochten als woordvoerders van hun krant, eindigde het gesprek in een schietpartij. Noir werd dodelijk geraakt en overleed ter plekke.
Zijn onverwachte dood veroorzaakte landelijke verontwaardiging. Ganzenfigureerden en republikeinen gebruikten zijn graf als symbool van verzet tegen het autoritaire regime. Zijn begrafenis op Père Lachaise werd een massale manifestatie. Het grafmonument – een levensechte marmeren beeldengroep gemaakt door Jean-Baptiste Carpeaux – toont Victor liggend, steenhard en realistisch, alsof hij plotseling is neergevallen. Het werk straalt levensechtheid uit en werd een icoon voor democratische idealen en vrijheidsstrijd.
