OLIVE — Olivier Caudron (1955–2006)
Zanger, gitarist, vriend, dwarsligger. Een leven als vonk in de Franse rock.
Olivier Caudron, bekend onder zijn pseudoniem Olive, werd geboren op 4 december 1955 in Londen. Hij groeide op tussen twee culturen: het Britse rockgevoel en de Franse chansontraditie. In zijn jeugdjaren werd hij hechte vriend van Jean-Louis Aubert, met wie hij aan de wieg stond van de legendarische Franse rockgroep Téléphone.
In 1977 werd hij gitarist bij Diesel, een energieke rockformatie, maar pas met Lili Drop, zijn eigen band, vond hij zijn ware toon. Tussen 1979 en 1981 bracht de groep twee albums uit — Animal World en N — die gekenmerkt worden door rauwe energie, poëtische gekte en een punkachtige urgentie. Tijdens deze periode gebruikte hij het pseudoniem Lili Olimao, als ode aan zijn eigen speelse alter ego.
In 1985 kreeg Olive te horen dat hij hiv-positief was — een diagnose die hem op jonge leeftijd confronteerde met zijn eigen sterfelijkheid. In plaats van zich terug te trekken, begon hij een solotraject. Zijn enige soloalbum, Ouf! (1990), had een veelbelovende artistieke gelaagdheid, maar werd overschaduwd door commerciële tegenslag en een ongelukkige keuze van de single “Retour à Sender”. In die tijd maakte hij ook definitief komaf met drugs, stapte over op methadon, trouwde en werd vader.
Hoewel het beoogde gezamenlijke album met Aubert er nooit kwam, was de vriendschap springlevend. Olive zong mee op het nummer New Borders van Auberts album Stockholm (1997), en leverde een akoestische gitaarsolo voor La P’tite Semaine. Het waren tedere kruispunten in een leven dat zich steeds tussen schaduw en spotlicht bewoog.
In juni 2005 keerde hij terug op het podium met Lovliv, een nieuwe formatie met France Cartigny, Vyriane Say en Christian Brun. Het was een vurige, laatste poging om zichzelf opnieuw uit te vinden. Helaas duurde deze heropleving niet lang.
Op 17 januari 2006 overleed Olive in Parijs aan tuberculose. Hij werd slechts 50 jaar oud. Zijn overlijden betekende het wegvallen van een stem die tegelijk breekbaar, rebels, eigenzinnig en intens menselijk was.
