11 | DUGAZON, Louise GOURGAUD, née LEFEBVRE, dite (1755-1821)

Zangeres, actrice, sopraan van het Franse muziektheater
📍 Bijgezet op Père Lachaise – met epitaaf: “Ici repose ma meilleure amie, c'était ma mère”

Louise Rosalie Lefebvre, beter bekend onder haar artiestennaam Dugazon, werd geboren in Parijs in 1755 in een muzikale familie. Haar vader was hoornist in het orkest van de Opéra, en zij zelf zou uitgroeien tot een van de meest geliefde operazangeressen van haar tijd.

Ze begon haar carrière op jonge leeftijd en vestigde zich al snel als ster aan de Comédie-Italienne, later opgenomen in de Opéra-Comique. Ze was vooral bekend om haar rollen in zogeheten comédies mêlées d’ariettes: toneelstukken waarin gesproken tekst werd afgewisseld met zang.

Haar naam leeft voort in de operaterminologie. Binnen het Franse muziektheater werd een bepaald type rol naar haar genoemd: de “Dugazon”, een jonge, levendige, gevoelige vrouw, vaak in de rol van dochter, geliefde of jonge moeder — iemand die zingt met lichtheid, maar ook met een zweem van melancholie. Louise gaf deze rollen een herkenbaar gezicht en stemgeluid, waardoor componisten en librettisten speciaal voor haar begonnen te schrijven.

Haar leven kende ook onrust. Haar huwelijk met de danser Jean-Henri Gourgaud (toneelnaam “Dugazon”) eindigde in een scheiding. Ze stond bekend als gepassioneerd, uitgesproken, en soms moeilijk — eigenschappen die ze moeiteloos omzette in artistieke kracht op het toneel.

Louise Dugazon overleed in 1821, op 66-jarige leeftijd. Haar graf op Père Lachaise draagt een ontroerende inscriptie:
“Ici repose ma meilleure amie, c'était ma mère”
— een herinnering aan de diepe band met haar dochter, maar ook een afscheid van een vrouw wier stem en spel het Parijse muziektheater decennialang kleur gaven.