Maria Margherita Milanollo was een jong Italiaans vioolwonder. Samen met haar oudere zus Teresa vormde zij een beroemd vioolduo, bewonderd om hun verfijning, schoonheid en bijna engelachtige spel.
Teresa gaf haar jongere zus les en nam haar mee het concertpodium op. Maria kreeg de bijnaam “Mademoiselle Staccato”. In 1843 gaven de zussen in drie maanden tijd vijfentwintig concerten in Wenen. Hun spel werd daar zo bewonderd dat men sprak van “de strijkstok van engelen.”
Maar Maria’s leven duurde nauwelijks langer dan een muzikale ademtocht. Zij stierf op 2 november 1848, pas zestien jaar oud.
Kernzin:
Een meisje met een viool, even licht als een engel, even kort aanwezig als een vallende ster.
Sommige mensen maken muziek.
Sommige mensen zijn muziek.
Teresa en Maria Margherita Milanollo behoren tot die laatste categorie.
De ene geboren in 1827, de andere vijf jaar later. Twee meisjes uit een Italiaanse zijdeweversfamilie die met een viool in de hand de concertzalen van Europa veroverden. Niet als concurrenten, maar als zussen. Teresa leerde Maria spelen. Daarna stonden zij samen op het podium.
Wie de oude kranten leest, komt steeds dezelfde woorden tegen: wonderkinderen, engelen, betovering.
Otto Nicolaï noemde hen niet voor niets "de engelen van de viool."
Maar zoals zo vaak in de muziekgeschiedenis klinkt achter de schoonheid ook verdriet. Maria Margherita stierf in 1848, nog maar zestien jaar oud. Een leeftijd waarop de meeste musici nog moeten beginnen. Haar bijnaam was Mademoiselle Staccato. Haar leven zelf werd een staccato: kort, helder en abrupt afgebroken.
Teresa bleef achter.
Ze trok zich terug, rouwde, zweeg een tijdlang. Maar uiteindelijk keerde ze terug naar de muziek. Misschien omdat muziek het enige gesprek was dat zij nog met haar zus kon voeren.
Toen Teresa in 1904 stierf, werden de twee zussen weer verenigd.
Niet op een podium in Parijs, Wenen of Londen.
Maar in Père-Lachaise.
Daar liggen zij nu naast elkaar.
De ene zestien geworden.
De andere zevenenzeventig.
En toch blijven zij voor altijd wat zij ooit waren:
de zusjes Milanollo, de strijkstok van de engelen.
