07 | FUGERE Lucien (1848-1935)

Bariton, operalegende met een eeuw aan stem
📍 Bijgezet op Père Lachaise, Parijs

Lucien Fugère werd geboren op 22 juli 1848 in Parijs — het jaar van revoluties — en zou uitgroeien tot een vaste waarde van het Franse muziektoneel, vooral aan de Opéra-Comique. Hij had een lange, voorbeeldige carrière die letterlijk meer dan een halve eeuw overspande.

Fugère was autodidact. Hij begon als leerling-ciseleerder in de metaalbewerking, maar zijn liefde voor zang trok hem naar het podium. Na zijn debuut in 1870 in Parijs zong hij al snel in theaters door heel Frankrijk. Zijn grote doorbraak kwam aan de Opéra-Comique, waar hij decennialang zou schitteren in rollen die vandaag nog met zijn naam verbonden zijn.

Zijn stem was een licht lyrische bariton, bekend om zijn elegantie, dictie en een zekere opgewekte levendigheid. Hij specialiseerde zich in karakterrollen: aristocratische vaders, geslepen kooplieden, komische notabelen. Maar hij wist elk type rol — komisch of tragisch — een vleugje menselijkheid te geven.

Fugère werkte met componisten als Jules Massenet, Camille Saint-Saëns en Emmanuel Chabrier. Hij creëerde talrijke rollen in wereldpremières en gaf zijn eigen stem aan een belangrijk deel van de Franse operageschiedenis. Zelfs toen hij de zeventig voorbij was, stond hij nog op het toneel — zijn techniek en stijl hadden de tand des tijds doorstaan.

Hij werd geëerd als een ‘levend monument’ van het Franse muziekleven en opgenomen in de Légion d’honneur.

Lucien Fugère overleed op 15 januari 1935 in Parijs, op 86-jarige leeftijd. Hij werd begraven op Père Lachaise, niet ver van tijdgenoten met wie hij het Franse muziektheater zijn glans gaf. Zijn graf is eenvoudig — zijn erfenis is dat allerminst.